„A fost considerat mult timp imposibil de realizat în regiunile temperate”, arată autorii unui studiu care demonstrează că variațiile climatice din Oceanul Atlantic pot anticipa focarele infecțioase cu până la un an înainte. Cercetarea, condusă de Institutul pentru Sănătate Globală din Barcelona (ISGlobal) în colaborare cu institutele Pasteur din Tunisia, Maroc și Franța, relevă modul în care semnalele climatice oceanice influențează direct transmiterea leishmaniozei cutanate în Nordul Africii. Descoperirea deschide calea către sisteme de alertă timpurie în zone unde prognozele de acest tip erau considerate anterior irealizabile.
- Variațiile atmosferice și termice din Atlantic permit prognozarea focarelor de leishmanioză cu până la 12 luni înainte.
- Cercetarea s-a concentrat pe focarele cauzate de Leishmania major și Leishmania tropica în Maroc și Tunisia.
- Sistemele timpurii de alertă climatică erau limitate anterior la regiunile tropicale influențate de fenomene precum El Niño.
„Deșertul acționează ca un filtru natural” – cum se transmite semnalul din Atlantic
„Deșertul acționează ca un filtru natural care revelează memoria climatică a Atlanticului. Fiind influențat de mai puține procese climatice, permite izolarea semnalului atlantic în tiparele de precipitații mult mai clar. Datorită acestui fapt, am identificat o regiune în care precipitațiile sunt remarcabil de previzibile, deșerturile din Tunisia și Maroc, și am demonstrat că această predictibilitate se transferă și unei boli infecțioase”, explică Adrià San-José, cercetător ISGlobal și prim autor al studiului publicat în Science Advances.
Mecanismul identificat de cercetători leagă temperatura suprafeței mării de circulația atmosferică. Schimbările termice din Atlantic modifică vânturile care transportă umiditatea către Nordul Africii, reglând volumul de ploi. Precipitațiile controlează ulterior vegetația din ecosistemele deșertice, influențând populațiile de rozătoare care servesc drept rezervor pentru parazit. Insectele din genul phlebotominae („muștele de nisip”) preiau parazitul și îl transmit la om prin înțepătură, închizând astfel lanțul de transmisie.
Un model pionierește ce depășește limitele zonelor tropicale
„Se credea pe scară largă că acest tip de prognoză era posibil doar la tropice. Ce este remarcabil este că am identificat o sursă de predictibilitate și într-o regiune temperată și am încorporat-o într-un model gata pentru utilizare operațională. În acest sens, studiul nostru este în mod clar unul de pionierat și deschide noi oportunități de a dezvolta sisteme de alertă timpurie”, arată Xavier Rodó, cercetător ICREA la ISGlobal și autor principal al cercetării.
Modelul dinamic dezvoltat de echipă integrează date despre temperatura locală, precipitații și două tipare majore ale Atlanticului: Oscilația Nord-Atlantică (NAO), care modulează vânturile și ploile de iarnă, și Variabilitatea Multidecadală Atlantică (AMV), ce descrie evoluția temperaturilor oceanice pe perioade lungi. Sistemul a reușit să prevadă momentul și intensitatea focarelor provocate de spetiile Leishmania major și Leishmania tropica în Maroc și Tunisia cu un avans de până la 12 luni. În Tunisia, unde influența climatică a Atlanticului este mai slabă, îmbunătățirile prognozei au fost mai modeste.
Capacitatea de a anticipa riscul cu câteva luni înainte oferă un timp prețios pentru implementarea măsurilor preventive, cum ar fi controlul vectorilor, gestionarea rezervoarelor animale și pregătirea sistemelor de sănătate.
O patologie cu impact major la nivel global
Leishmanioza cutanată produce leziuni și ulcerații ale pielii care pot persista luni sau ani de zile, lăsând cicatrice permanente cu consecințe fizice, psihologice și sociale semnificative. La nivel mondial se estimează apariția a aproximativ un milion de cazuri noi în fiecare an, boala fiind răspândită în bazinul Mediteranean, Orientul Mijlociu, Asia Centrală și Americi.
Metodologia dezvoltată de echipa internațională ar putea fi extinsă în viitor și la alte boli influențate de precipitații în Europa și Nordul Africii, extinzând aplicabilitatea prognozelor climatice în medicina preventivă.
